Philippos Argenti (1981-1974) est le principal bienfaiteur et le plus grand donateur de la Bibliothèque de Chios. Né à Marseille, il était le fils de Pantelis Argenti et de Phani Skylitsi. Il a fait des études en lettres et littérature à Oxford avant de se lancer dans le droit, qu’il a étudié à l’Université d’Athènes. Il était polyglotte, ardent chercheur et partisan de l’apprentissage à vie.
Sa vocation littéraire et son amour pour son pays d’origine, à savoir Chios, ont fait naître en lui l’intérêt de l’histoire contemporaine de Chios. Sa formation académique l’a aidé à comprendre l’importance des sources primaires à l’étude et à la reconstitution de l’historie d’un lieu.
Les titres suivants figurent parmi ses écrits les plus importants :
- The Expedition of the Florentines to Chios (1599), 1934
- The Occupation of Chios by the Venetians (1694), 1935
- Chius Vincta or The Occupation of Chios by the Turks (1566), 1941
- Diplomatic Archive of Chios (1577-1841), 1954
- The Occupation of Chios by the Genoese (1346-1566), 1958
- The Religious Minorities of Chios, 1970
Philippos Argenti a beaucoup aidé la création et l’enrichissement de la Bibliothèque de Chios. Il a offert plus de 10.000 volumes, dont des livres et des manuscrits. À partir de 1948, il a pris en charge la construction de l’étage supérieur du bâtiment de la bibliothèque. Cet étage abriterait par la suite la collection historique et folklorique de l’ancienne Association Argenti. En plus, la famille Argenti a financé la construction de l’annexe de la bibliothèque (1975-78). Pantelis Argenti, le fils de Philippos, a suivi la tradition familiale en contribuant à la rénovation et au réaménagement de la bibliothèque. Pour ce faire, il a financé l’achat d’équipement nouveau ultra moderne et la création d’ornements de luxe.
Une des plus importantes donations de la famille Argenti consiste en une collection de tableaux et peintures qui pourraient former une gallérie à part entière. Philippos Argenti est décédé à Londres en 1974. Son travail, tel que manifesté par son oeuvre intellectuel, constitue l’exemple type d’un homme amoureux de son pays d’origine.
